Los 10 ingredientes del hogar más preocupantes

Criterio de selección

Esta lista no pretende ser exhaustiva ni alarmista. Los ingredientes incluidos cumplen al menos dos de los siguientes criterios: están presentes en productos de uso doméstico habitual, tienen evidencia científica de efectos adversos en humanos o animales a niveles de exposición relevantes, y han motivado acción regulatoria en la Unión Europea o en organismos internacionales de referencia.

"Preocupan a la ciencia" no equivale a "son mortales si los tocas". Para cada uno, el contexto de exposición (dosis, frecuencia, vía) determina si el riesgo es real para un uso doméstico específico.

1. BPA (Bisfenol A)

Qué es: Monómero industrial usado para fabricar plásticos policarbonato (rígidos, transparentes) y en el recubrimiento interior de latas de conserva y tapas metálicas.

Dónde está: Biberones (prohibido en UE desde 2011), envases alimentarios de policarbonato, algunas latas de conserva, papel térmico (tickets de caja).

Qué dice la ciencia: Actividad estrogénica documentada. La EFSA publicó en 2023 una revisión que rebajó significativamente el nivel tolerable diario. La UE está restringiendo progresivamente su uso en envases alimentarios.

El matiz: La etiqueta "sin BPA" no garantiza ausencia de compuestos similares. El BPS y el BPF, sustitutos frecuentes, tienen perfiles de actividad hormonal parecidos y están menos estudiados.

Para más información, puedes consultar nuestro artículo sobre plásticos en casa: BPA, números de reciclaje y alternativas.

2. Ftalatos (DEHP, DBP, BBP)

Qué son: Plastificantes añadidos al PVC para hacerlo flexible. Los más relevantes en entornos domésticos son el DEHP, el DBP y el BBP.

Dónde están: Suelos vinílicos, cortinas de ducha de PVC flexible, cables eléctricos, algunos juguetes, lacas de uñas, perfumes.

Qué dice la ciencia: Actividad antiandrogénica documentada —pueden bloquear la acción de las hormonas masculinas—. El DEHP, el DBP y el BBP están restringidos en la UE en juguetes y artículos en contacto con alimentos.

La ruta de exposición: Migración al polvo del hogar (especialmente desde suelos vinílicos) y contacto directo con la piel. Los niños pequeños que pasan tiempo en el suelo tienen mayor exposición.

3. Parabenos (propilparabeno, butilparabeno)

Qué son: Conservantes con actividad estrogénica débil, presentes principalmente en cosméticos e higiene personal.

Dónde están: Cremas, lociones, champús, geles de ducha, maquillaje. La regulación europea ha restringido el propilparabeno y butilparabeno en productos cosméticos que se aplican en la zona del pañal en bebés.

Qué dice la ciencia: Actividad estrogénica débil documentada. Se detectan en tejido mamario. La relevancia clínica de la exposición típica en adultos sanos está debatida, pero su presencia en múltiples productos de uso diario (efecto acumulado) justifica atención.

Para profundizar, puedes leer parabenos: qué son, dónde están y qué alternativas existen.

4. PFAS (sustancias perfluoroalquiladas)

Qué son: Familia de más de 4.000 compuestos que comparten propiedades de repelencia al agua y grasas, y una extraordinaria persistencia ambiental. Se les llama "químicos eternos" porque no se degradan en el medioambiente ni en el organismo con facilidad.

Dónde están: Recubrimientos antiadherentes de generaciones anteriores (PTFE fabricado con PFOA), tratamientos impermeabilizantes de ropa, envases alimentarios de comida rápida, papel de horno con recubrimiento, algunas sartenes de marcas sin certificación.

Qué dice la ciencia: Los PFAS de cadena larga (PFOA, PFOS) están prohibidos en la UE y tienen evidencia de efectos sobre el sistema inmune, la función tiroidea y el desarrollo fetal. Los PFAS de cadena corta, usados como sustitutos, tienen menos historia de estudio.

Para el contexto específico de sartenes, consulta sartenes antiadherentes y PTFE: qué es el teflón y cuándo conviene revisarlo.

5. Formaldehído

Qué es: Compuesto orgánico volátil con múltiples usos industriales. Clasificado como carcinógeno del grupo 1 por la IARC.

Dónde está: Adhesivos en tableros de madera aglomerada y MDF (muebles), tratamientos antiarrugas en textiles (algunos formatos de ropa de cama y ropa de vestir), barnices y algunos productos de cosmética (como conservante).

Qué dice la ciencia: La IARC clasifica el formaldehído como carcinógeno conocido (grupo 1) para leucemia mieloide y cáncer nasofaríngeo. La exposición relevante es principalmente por inhalación en espacios cerrados con muebles de tablero de emisión alta.

El contexto: Los muebles nuevos emiten más durante los primeros meses. Los tableros E1 y E0 tienen restricciones de emisiones. Ventilar bien reduce la concentración.

6. Fragancias sintéticas

Qué son: Las fragancias sintéticas son mezclas complejas de compuestos aromáticos que pueden contener decenas o cientos de sustancias individuales. En la etiqueta aparecen como "fragrance", "parfum" o "aroma" sin desglosar.

Dónde están: Prácticamente en todos los productos perfumados del hogar: detergentes, suavizantes, sprays de limpieza, ambientadores, velas, cosméticos, higiene personal.

Qué dice la ciencia: Entre los compuestos de las fragancias sintéticas hay alergénicos documentados (la ECHA exige declarar 26 de ellos en la UE), VOCs que contribuyen a la carga de compuestos en el aire interior, y algunos compuestos con actividad hormonal. El problema es la combinación de múltiples exposiciones y la falta de transparencia en la composición.

La acción más efectiva: Preferir productos sin fragancia (fragrance-free) para los de mayor contacto y uso diario.

7. Triclosan

Qué es: Agente antimicrobiano sintético de amplio espectro.

Dónde está: Fue ampliamente usado en jabones antibacterianos, pasta de dientes, desodorantes y textiles. En 2016, la FDA americana lo prohibió en jabones de manos y corporales. En Europa, su uso en cosméticos está restringido desde 2014.

Qué dice la ciencia: Actividad hormonal documentada en estudios animales (alteración tiroidea). Preocupaciones sobre contribución a la resistencia bacteriana. Se detecta en agua, sedimentos y organismos acuáticos por su escasa biodegradabilidad.

Estado actual: Muchas marcas ya lo han eliminado de sus formulaciones por presión regulatoria y de mercado. Vale la pena verificar si está en productos de higiene oral o desodorantes que uses.

8. VOCs (compuestos orgánicos volátiles)

Qué son: Categoría amplia de compuestos que a temperatura ambiente se volatilizan fácilmente. Incluyen tanto compuestos naturales (terpenos de las plantas) como sintéticos (disolventes, fragancias).

Dónde están: Pinturas, barnices, adhesivos, productos de limpieza, ambientadores, cosméticos, materiales de construcción, muebles nuevos.

Qué dice la ciencia: Los VOCs en el aire interior son una de las principales fuentes de contaminación del aire en hogares. Algunos son irritantes (ojos, vías respiratorias), otros tienen efectos sistémicos. El benceno y el formaldehído, ambos VOCs, están clasificados como carcinógenos.

El contexto: Las concentraciones en el aire interior pueden ser significativamente superiores a las del exterior. La ventilación es la medida más efectiva para reducir la acumulación.

9. Nonilfenol etoxilado (NPE)

Qué es: Surfactante (tensioactivo) con actividad estrogénica documentada.

Dónde está: Fue ampliamente usado en detergentes industriales y domésticos, pinturas y pesticidas. En la UE, el nonilfenol etoxilado está restringido en detergentes domésticos desde los años 2000. Sin embargo, sigue detectándose como contaminante en aguas superficiales por su uso histórico y por importaciones de productos textiles tratados con él.

Qué dice la ciencia: Actividad estrogénica bien documentada. Afecta la reproducción en peces y otros organismos acuáticos a concentraciones bajas. Está en la lista de contaminantes prioritarios de la Directiva Marco del Agua de la UE.

10. Retardantes de llama organofosforados (TDCIPP, TCEP)

Qué son: Compuestos añadidos a muebles, espumas y textiles para cumplir normativas de seguridad contra incendios. Sustituyeron a los PBDEs, prohibidos en Europa.

Dónde están: Espumas de colchones, muebles tapizados, carcasas de aparatos electrónicos, alfombras.

Qué dice la ciencia: El TDCIPP está clasificado como posible carcinógeno por la IARC. El TCEP está en la lista SVHC de la ECHA como sustancia de muy elevada preocupación. Se detectan en polvo doméstico y en muestras biológicas humanas.

El contexto: Migran desde los materiales al polvo del hogar. El polvo doméstico es la principal ruta de exposición, especialmente para niños pequeños. Limitar el polvo (aspirar frecuentemente) reduce la exposición independientemente del tipo de colchón o mueble.

Resumen: cómo usar esta información

Ninguno de estos ingredientes requiere pánico ni cambios radicales inmediatos. El enfoque más útil es:

1. Identificar en qué productos los tienes y con qué frecuencia y duración de contacto.
2. Priorizar los que tienen mayor exposición (contacto diario con la piel, uso en espacios cerrados sin ventilación).
3. Sustituirlos gradualmente al renovar los productos, no antes.
4. Mantener la ventilación como medida de bajo coste y alto impacto para VOCs, fragancias y retardantes de llama.

Para más contexto sobre la dimensión hormonal de estos compuestos, puedes consultar disruptores endocrinos en el hogar: qué son y en qué productos están.

SkipToxic tiene fichas detalladas de los productos del hogar donde aparecen estos ingredientes, con el nivel de preocupación según la evidencia actual y alternativas recomendadas.

Fuentes

• IARC (2012). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. monographs.iarc.who.int
• ECHA: Candidate List of Substances of Very High Concern (SVHC). echa.europa.eu/candidate-list-table
• Gore AC et al. (2015). EDC-2: The Endocrine Society's Second Scientific Statement on Endocrine-Disrupting Chemicals. Endocrine Reviews. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26544531
• EFSA (2023). Re-evaluation of the risks to public health related to BPA. efsa.onlinelibrary.wiley.com
• Dodson RE et al. (2012). Flame retardants in US furniture. Environmental Science & Technology. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22803726