Plásticos en casa: BPA, números de reciclaje y qué puedes cambiar

Por qué los plásticos generan tantas preguntas

El plástico está en todas partes en la cocina moderna: tupper, botellas, film transparente, vajilla infantil, utensilios de cocina, bandejas del frigorífico. Algunos de estos plásticos son completamente inofensivos en condiciones normales de uso. Otros pueden liberar compuestos no deseados, especialmente cuando entran en contacto con calor, alimentos ácidos o grasas.

El problema es que "plástico" no es una sola cosa: existen docenas de polímeros diferentes, con composiciones y comportamientos muy distintos. Entender las diferencias básicas te ayuda a priorizar qué cambiar sin volverse loco.

Qué es el BPA y por qué importa

El bisfenol A (BPA) es un compuesto químico utilizado en la fabricación de plásticos policarbonato (rígidos y transparentes) y resinas epoxi que revisten el interior de muchas latas de conserva.

El BPA es un disruptor endocrino: puede interferir con el sistema hormonal del organismo, en particular mimetizando al estrógeno. Los estudios en animales han mostrado efectos sobre el desarrollo, el metabolismo y la fertilidad. En humanos, la evidencia es más compleja y sigue siendo objeto de investigación activa.

Lo que está claro es que el BPA migra hacia los alimentos, especialmente cuando el envase se calienta, cuando contiene alimentos ácidos o grasos, o cuando el plástico está muy desgastado.

Regulación actual

• Prohibido en biberones de plástico desde 2011.
• Límite de migración en materiales en contacto con alimentos reducido varias veces.
• En 2023, la EFSA publicó una evaluación que reduce el nivel de ingesta tolerable un factor de 20.000 respecto a 2015, lo que ha llevado a nuevas restricciones en proceso.

Muchos fabricantes ya han pasado a fórmulas sin BPA. Busca la mención "libre de BPA" o "BPA free" en el envase.

¿Y el BPS o BPF?

Cuando se eliminó el BPA, algunos fabricantes lo sustituyeron por BPS (bisfenol S) o BPF (bisfenol F). Investigaciones recientes sugieren que estos sustitutos pueden tener propiedades similares al BPA en términos de disrupción endocrina. "Sin BPA" no significa necesariamente "sin bisfenoles".

Los triángulos de reciclaje: qué dice cada número

Los números del 1 al 7 que aparecen en el triángulo de reciclaje del plástico identifican el tipo de polímero, no su seguridad. Pero como referencia general:

• PET (1): Botellas de agua y refrescos de un solo uso. No está diseñado para reutilizarse con calor. Considerado seguro para uso único.
• PEAD (2): Garrafas de leche, envases de detergente. Considerado uno de los más seguros para uso alimentario.
• PVC (3): Film transparente, tuberías. Puede contener plastificantes como ftalatos. Evitar en contacto con alimentos calientes o grasos.
• LDPE (4): Bolsas de plástico, film de baja densidad. Generalmente considerado seguro para uso alimentario a temperatura ambiente.
• PP (5): Tuppers, tapas, pajitas reutilizables. Considerado uno de los más seguros, aguanta temperaturas moderadas.
• PS (6): Vasos de café desechables, platos de plástico rígido. Puede liberar estireno con el calor. Mejor evitar para alimentos calientes.
• Otros (7): Categoría mixta que incluye el policarbonato con BPA, pero también PC sin BPA, Tritan y otros. Revisar caso por caso.

Cuándo el plástico migra más

No todo el plástico en contacto con alimentos es problemático. La migración de compuestos aumenta con:

• Calor: calentar en microondas, lavar a temperatura alta, usar con alimentos muy calientes.
• Alimentos ácidos o grasos: el aceite y los ácidos (tomate, vinagre, limón) aceleran la migración.
• Desgaste: plásticos rayados, opacos o viejos liberan más que los nuevos e intactos.
• Tiempo de contacto prolongado: almacenar alimentos en plástico durante muchos días.

Qué cambiar primero

No hace falta deshacerse de todo el plástico de la cocina. Un enfoque gradual y razonable:

Prioridad alta

• Tupper para microondas: si calientas en plástico, pasa a recipientes de vidrio o cerámica. Es el cambio con más impacto relativo.
• Botellas de plástico reutilizadas: una botella de agua de PET reutilizada durante meses y lavada con agua caliente no es ideal. Mejor una botella de acero inoxidable o vidrio.
• Film transparente en contacto con alimentos calientes: usa papel de horno, tapa de silicona o plato encima.

Prioridad media

• Recipientes de PS (6) para alimentos calientes: vasos de café, platos desechables. Reducirlos cuando sea posible.
• Tuppers viejos o rayados: si ya tienen años de uso intensivo y están deteriorados, es buen momento para renovarlos.

Puede esperar

• Recipientes de PP (5) en buen estado: si no los calientas y los lavas a mano o en ciclos suaves, tienen bajo riesgo.
• Bolsas de LDPE (4) para alimentos fríos: riesgo bajo a temperatura ambiente.

Alternativas que funcionan

• Vidrio: el material más neutro para almacenamiento de alimentos. No migra nada, aguanta el microondas y el lavavajillas. Más pesado y frágil, pero dura décadas.
• Acero inoxidable: ideal para fiambreras, botellas y utensilios. No reacciona con alimentos, muy duradero.
• Silicona alimentaria: buena alternativa para moldes, tapas y bolsas reutilizables. Busca silicona de grado alimentario certificada.
• Cerámica y porcelana: buenas opciones para recipientes que van al microondas.

La conclusión práctica

El plástico no va a desaparecer de tu cocina, ni tiene por qué hacerlo. La clave es usar el plástico adecuado en el contexto adecuado: evitar el calor, los alimentos muy ácidos o grasos y el desgaste excesivo. Y cuando toque renovar, elegir alternativas de vidrio, acero o PP de calidad.

La app de SkipToxic tiene la ficha completa de envases de plástico con los compuestos relevantes explicados, los estudios de referencia y las alternativas disponibles por tipo de uso.