PFAS en casa: qué son, dónde aparecen y qué puedes hacer

Qué significa PFAS

PFAS son las siglas de sustancias per y polifluoroalquiladas (en inglés, per- and polyfluoroalkyl substances). No se trata de una sola sustancia, sino de una familia de más de 12.000 compuestos diferentes con una característica en común: contienen una cadena de átomos de carbono y flúor extraordinariamente estable.

Esa estabilidad es precisamente lo que los hace útiles en la industria: resisten el agua, la grasa, el calor y la fricción. También es lo que genera preocupación: algunos de ellos no se degradan en el medioambiente — de ahí que se les llame popularmente "químicos eternos" — y se acumulan tanto en ecosistemas como en organismos vivos.

Dónde pueden aparecer en tu hogar

No todos los PFAS son iguales ni están en todos los productos. Pero hay categorías donde su presencia es más probable:

• Sartenes y utensilios antiadherentes: El recubrimiento PTFE (teflón) no es un PFAS por sí mismo, pero en su fabricación han intervenido históricamente compuestos como el PFOA, ya retirado voluntariamente en la mayoría de países desde 2015.
• Ropa y calzado impermeable o resistente al agua: Los tratamientos DWR (repelente de agua duradero) de algunos tejidos técnicos contienen PFAS de cadena corta o larga.
• Envases de comida para llevar: Algunas bandejas, cajas de pizza o embalajes resistentes a la grasa utilizan recubrimientos con PFAS, aunque esto varía mucho por país y fabricante.
• Alfombras y tapicerías tratadas: Productos comercializados como "resistentes a manchas" pueden incluir tratamientos con PFAS.
• Papel de horno antiaderente: Algunos papeles de cocina incluyen recubrimientos que pueden contener PFAS.

Por qué se habla tanto de ellos ahora

Los PFAS llevan décadas en uso, pero la atención regulatoria y científica se ha intensificado en los últimos años porque algunos compuestos de esta familia — especialmente el PFOA y el PFOS, ya restringidos — se han detectado en agua potable, suelo, sangre humana y leche materna en diferentes partes del mundo.

La Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) y la EPA de Estados Unidos han publicado restricciones y límites para varios de estos compuestos. La investigación sigue activa y el panorama regulatorio continuará evolucionando.

Esto no significa que cada objeto de tu casa sea una urgencia sanitaria, pero sí que tiene sentido elegir mejor cuando toca renovar.

Cómo reducir la exposición de forma gradual

No hay que tirar todo ni hacer cambios radicales. El enfoque más razonable es priorizar:

1. Lo que está deteriorado: Una sartén antiadherente muy rayada o una prenda cuyo tratamiento ya no repele el agua han perdido integridad. Es buen momento para sustituirlas.
2. Lo que usas con calor o en contacto con comida: El calor puede acelerar la migración de compuestos. Prioriza revisar utensilios de cocina antes que, por ejemplo, el sofá.
3. Tus nuevas compras: Busca sartenes de acero inoxidable o hierro fundido, ropa sin tratamiento DWR específico, y envases de vidrio o acero para guardar alimentos.

Preguntas útiles al comprar

Cuando un producto se anuncia como "resistente al agua", "antimanchas" o "resistente a la grasa", vale la pena preguntar qué tratamiento usa. Muchos fabricantes ya ofrecen alternativas libres de PFAS — la presión regulatoria y del mercado está empujando en esa dirección.

Si no necesitas esa propiedad, puedes evitarla directamente. Una funda de sofá sin tratamiento especial o una chaqueta de lana pueden ser perfectamente suficientes para muchos usos cotidianos.

La app de SkipToxic tiene fichas detalladas con el nivel de preocupación actual, las fuentes científicas consultadas y las alternativas disponibles para cada categoría de producto.